Thursday, July 17, 2014

Few facts All of us Need to Know About Israel and Palestine


Pray for G A Z A


  • Gaza (along with the West Bank and East Jerusalem) is occupied Palestinian territory under international law, determined by the vast majority of the world, as well as the highest court in the world, the UN’s International Court of Justice. Gaza cannot commit aggression against Israel, since Israel is in constant and continual commission of illegal aggression against Palestine by occupying it (illegally and sadisticallyblockading it and frequently committing terrorism against its civilians, including by targeting them with chemical weapons provided by US taxpayers – see “Rain of Fire” by Human Rights Watch). As documented by Amnesty Int’l, Human Rights Watch, and many others, Israel intentionally targets and murders civilians, including children.
  • Israel also kidnaps and tortures children, including by keeping them in outdoor cages, over night, in winter.
  • But, even ignoring international law and that Gaza is under illegal Israeli occupation, Gaza did not initiate this current round of violence; Israel did:
    • Western/US/Israeli propaganda says the violence started with the kidnapping and killing of three Israeli youths on June 12th. That is a lie:
    • On May 20th, the Israeli government murdered 2 unarmed Palestinian teens, and wounded a third.
    • The firing of pathetic scrap metal rockets from impoverished Gaza, which have killed no one, were in fact launched in response to earlier Israeli bombings, killings, assassinations, and arrests of Palestinians, including children.
  • Since the year 2000, Israel has killed 1,500 Palestinian children, while Palestinians have killed 132 Israeli children. That means Israel has killed over 1,000% percent more Palestinian children than vice versa.
  • As documented by the Washington DC based non-Profit, The Jerusalem Fund, Israel breaks far more ceasefires than Palestine – this includes firing of the Palestinian scrap metal rockets.
    • For example, Amnesty InternationalHuman Rights Watch, and many other human rights organizations reported that in Israel’s 2009 Gaza Massacre, Israel killed about 450 children, and it was Israel, they documented, that broke the ceasefire. (In that massacre, Israel killed overall from 1,400 to 7,000 Palestinians, almost all civilians, while 13 Israelis were killed, several from friendly fire.)
  • According to a landmark, comprehensive study of all of Israel’s wars, by Zeev Maoz, Professor of Political Science at the University of California, Davis, former head of the Graduate School of Government and Policy and of the Jaffee Center for Strategic Studies at Tel Aviv University, and former academic director of the M.A. Program at the Israeli Defense Forces’ National Defense College:
    • “. most of the wars in which Israel was involved were the result of deliberate Israeli aggressive design . None of these wars – with the possible exception of the 1948 War of independence – was what Israel refers to as Milhemet Ein Berah (war of necessity). They were all wars of choice . ” – Defending the Holy Land, pg. 35, (bold added)
    • “I review a number of peace-related opportunities ranging from the Zionist-Hashemite collusion in 1947 through the collapse of the Oslo Process in 2000. In all those cases I find that Israeli decision makers – who had been willing to embark upon bold and daring military adventures – were extremely reluctant to make even the smallest concessions for peace . I also find in many cases Israel was engaged in systematic violations of agreements and tacit understandings between itself and its neighbors.” – Defending the Holy Land, pg. 40
  • Israel has violated more UN resolutions than any other country. That includes Iraq under Hussein.
  • Hamas is the government elected by Gaza in elections that Jimmy Carter (and many others) observed and said were completely fair and free. Israel constantly says Hamas uses human shields. But in Israel’s biggest massacre of Gaza, the one in 2009, all the human rights organizations, including Amnesty, HRW, and the jurist Richard Goldstone, found that Hamas DID NOT use human shields. On the contrary, Israel used human shields, which is a regular practice for Israel. Israel uses civilians as human shields.
    • Israel forced Palestinian civilians to dig and lay naked in trenches around Israeli tanks. See 
    • Goldstone Report:
      • XIV. THE USE OF PALESTINIAN CIVILIANS AS HUMAN SHIELDS
      • “The Mission received allegations that in two areas in north Gaza Israeli troops used Palestinian men as human shields… The Mission found the foregoing witnesses to be credible and reliable. It has no reason to doubt the veracity of their accounts and found that the different stories serve to support the allegation that Palestinians were used as human shields.”
  • Noam Chomsky: “Hamas is regularly described as ‘Iranian-backed Hamas, which is dedicated to the destruction of Israel.’ One will be hard put to find something like ‘democratically elected Hamas, which has long been calling for a two-state settlement in accord with the international consensus’—blocked for over 30 years by the US and Israel. All true, but not a useful contribution to the Party Line, hence dispensable.”
  • In the history of all rocket and mortar fire into Israel, 26 people, total, have been killed. And remember, Palestine breaks ceasefires far less often than Israel, as documented above.
    • This number of 26 is in contrast to the minimum number of 1,400 people who were murdered by Israel in a single one of its terrorist atrocities, the 2009 Gaza Massacre.
    • Noting that in the current massacre, zero Israelis and over 100 Palestinians have thus far been killed, and noting that Gaza is a concentration camp – Israel allows no one to enter or leave – Dan Sanchez gives a perfect description of the disparity in arms between the US/Israeli war machine and Palestinian scrap metal projectiles: “They [the Gazans] are like fish in a barrel, being blasted by a shotgun from above. It’s like some of the fish in the barrel pathetically spitting water at the gunman, and [US media calls] that a “shooting battle.”
  • The rhetoric and tactics of Hamas and other groups resisting Israeli occupation and colonization can be brutal (though far less so than Israel). Propagandists try to attribute this to anti-Semitism, to distract from the fact that these groups are resisting having their country stolen and their people dispossessed and annihilated. Native American resistance to European colonizers was sometimes extremely brutal, as was their rhetoric, but everyone universally recognizes that this was not because of “anti-White-ism”, or “anti-European-ism”, but because they were having their land stolen and their people massacred, the same thing that Israel is doing to the Palestinians.
    • Palestinians have the right under international law to resist occupation, ethnic cleansing, colonization, aggression, and annexation. Miko Peled, son of an Israeli general, recently stated that if Israel doesn’t Like rockets, they should decolonize Palestine. Dr. Norman Finkelstein notes that “The Palestinians have the right to use arms to resist an occupation . However, the fact that morally and legally they have that right doesn’t mean that it’s the most prudent strategy. In my opinion, a national Palestinian leadership committed to mobilizing nonviolent resistance can defeat the Israeli occupation if those of us living abroad lend support to it.”
  • In 1948, the people who wanted to form a Jewish state carried out a massive terror and ethnic cleansing campaign against the occupants of Palestine, expelling about half of them (750,000) from their land and into concentrated areas (Gaza and West Bank). Israel has slowly continued colonizing even those areas, which were specifically reserved by the UN for Palestinians. Israel takes all the best land and resources, such as water. Here is a visualization of what has happened, and is currently happening with massive support from Obama:

  • Obama requested more military aid for Israel than any president ever.
  • Israeli settlement building in Palestine is a war crime under international law. Under Obama, Israeli settlement building is up over 130%.
  • For about 40 years, there has been an international consensus that Israel must stop colonizing territory outside its 1967 borders. The consensus has been blocked by the United States, in isolation from the international community (much like the USA’s isolated, strong support for South African Apartheid). Every year there is a UN vote on the issue, and every year it goes about 165 to 2, the world against the US and Israel. This continues under Obama. All human rights groups support the consensus, as does Hamas, the Arab League, Iran, the Organization of the Islamic Conference… Virtually everyone, except the US and Israel.
  • Palestinians are brutalized, repressed and impoverished by Israel. To get a quick visual understanding of the difference between Gaza and Israel, take a look at the images of people and cities being wantonly pummeled by Israeli terrorism when you search the word “Gaza“, and the images of opulence, wealth and luxury that come up when you search “Tel Aviv“.
  • Israel has an illegal stash of hundreds of nuclear weapons.
  • Israel, whose government intentionally targets, tortures, and murders civilians, including children, including with chemical weapons, and whose government uses Palestinian civilians as human shields, and whose government is the last entity on Earth carrying out old-style ethnic cleansing and colonization of foreign countries, is the single biggest recipient of US aid, at over three billion dollars a year and huge amounts of lethal weaponry such as attack helicopters and white phosphorous chemical explosives.
  • To reiterate, Obama requested more military aid for Israel than any president ever. This is not because Obama and the USA love Jewish people. Obama was recently an accomplice in a literal neo-Nazi-led coup d’etat in Ukraine, and is currently fully supporting the junta-integrated Ukrainian government, which is staffed with several neo-Nazis in high ministries, and which uses neo-Nazi paramilitaries to carry out massacres (and possibly genocide) against people resistant to the junta. The actual reason the US supports Israel is discussed below.
  • As Amnesty International has noted, all aid to Israel is illegal under international (and US) law, because Israel is a consistent violator of human rights.
Amnesty International also noted that Israel’s 2009 massacre of Gaza would not have been possible without the illegal funding (money and weapons) and support Israel gets from the USA.
This is also true of the current massacre Israel is committing in Gaza.
However, in a way, that is good news.
That means US  can STOP the massacres too.
Here is a previous example of how this has worked: When the USA cut its funding for Indonesia’s genocide against East Timor, which the USA was funding almost exclusively, Indonesia was forced to stop and withdraw. All it took was cutting off our illegal flow of money and weapons to the criminals.
The same thing would happen if we cut our illegal funding for Israel’s genocides and acts of terrorism, ethnic cleansing, colonization, and annexation against Palestine.
But since the USA is an anti-democratic country, the only way to stop US plutocrats from using our money to fund Israeli terrorism is to force it through massive, non-violent pressure.
One way it happens is when it becomes too politically costly for the plutocracy to keep funding genocide and terror, meaning the costs of their illegal support outweigh the benefits, as in Indonesia. In that case, massive publicity and indigenous resistance accomplished the goal.
But Israel is the USA’s main imperial – and nuclear – base for controlling the Middle East, which US planners, in 1945, called the greatest material prize in world history, due to the oil and gas. Thus, it might require more, as in non-violently making our country into a democracy so that people control their own institutions and money, and thus the way we operate as a society and interact with the world.
Last note: To be clear, Israel is a legal state, but only within the borders allotted to it by the United Nations – the Pre-1967 borders, which existed before Israel started eating away, through terror, ethnic cleansing, colonization, and annexation, at the areas reserved by the United Nations for Palestinians, as well as areas of other countries, such as Syria (the Golan Heights).
Per international law, US domestic law, and common sense, Israel doesn’t deserve any support until it abandons isolationism and accepts that it can’t steal other people’s countries, and stops blockading and withdraws its soldiers and settlers, all there illegally, from those countries.
Israel is, militarily, the most powerful country in the Middle East, by far. Removing our support for the Israeli government (which we are legally required to do) will not put Israelis in danger. It will pressure the Israeli government to stop doing what endangers Israelis, which is committing aggressive acts against Israel’s neighbors.

Germany, Japan, and South Africa went from being the most reviled countries on Earth to being some of the most admired. Maybe Israel could undergo the same transformation, but not unless, US & all other world leader, help by ceasing to enable Israeli terrorism and war crimes by illegally supporting them.



Saturday, July 12, 2014

ফুটবলই চেনায় আর্জেন্টিনাকে











ফুটবল বাদেও ফ্রান্সের জাদুঘর আছে, জার্মান গাড়ি আছে, ইতালির ফ্যাশন জগৎ আছে, ব্রাজিলের কফি আছে... কিন্তু আর্জেন্টিনার যে গোটা জগৎটাই ফুটবলময়! ফিফার তথ্য অনুযায়ী, আর্জেন্টিনায় নিবন্ধিত ফুটবলারের সংখ্যাই সাড়ে তিন লাখের কাছাকাছি আর সব মিলিয়ে প্রায় ২৬ লাখের মতো ফুটবলার এবং পৌনে চার হাজার ক্লাব! আর্জেন্টিনার জনসংখ্যার ৯০ শতাংশই কোনো না কোনো ফুটবল ক্লাবের সঙ্গে জড়িত

এই উন্মাদনা এক দিনে অবশ্য তৈরি হয়নি। আর্জেন্টিনায় রেললাইন স্থাপনের জন্য আসা ব্রিটিশ নাগরিকরাই স্থানীয়দের চিনিয়েছিল ফুটবল নামের এই অসাধারণ বিনোদনের সঙ্গে। অবাক করা তথ্য এই যে, আর্জেন্টিনার ইতিহাসে প্রথম ফুটবল ম্যাচটি হয়েছিল বুয়েনস এইরেস ক্রিকেট ক্লাবের মাঠে! ১৮৯১ সালেই আর্জেন্টিনায় শুরু হয়েছিল ফুটবল লিগ, গ্রেট ব্রিটেন নেদারল্যান্ডসের পরেই। সেই হিসাবে বলা যায়, গোটা লাতিন আমেরিকাতেই ফুটবলের তীর্থভূমি আর্জেন্টিনাই। খেলা হিসেবে ফুটবল যত জনপ্রিয় হয়েছে, ততই জনমনে প্রভাব পড়তে শুরু করেছে এবং একই সঙ্গে অর্থনীতিতেও। ১৯৩০ সালে, বিশ্বকাপ ফুটবলের প্রথম আসরেই রানার্সআপ হয়েছিল আর্জেন্টিনা, যদিও আর্জেন্টাইনদের এখনো বিশ্বাস প্রথম আসরেই শিরোপা আসতে তাদের হাতেই। ব্রাজিলের চাইতে আয়তনে ছোট হলেও ইউরোপিয়ান লিগে ফুটবলার জোগাতে পিছিয়ে নেই আর্জেন্টিনাও। সেই ১৯৩০ সালে প্রথম বিশ্বকাপের ফাইনালের পরই জুভেন্টাসে খেলতে ইতালি পাড়ি জমিয়েছিলেন আর্জেন্টিনা দলের সেরা খেলোয়াড় লুই মন্টি, ১৯৩৪ সালে পরের বিশ্বকাপেই তিনি খেলেন ইতালির হয়ে। কারণ তত দিনে যে ইতালির নাগরিকত্বও নিয়ে নিয়েছিলেন তিনি! ব্রাজিল বৃহত্তম দেশ হলেও ঔপনিবেশিক কারণে ভাষাটা পর্তুগিজ, অন্যদিকে আর্জেন্টিনার ভাষা স্প্যানিশ এবং ইতালীয়দের অভিবাসনের কারণে স্পেন ইতালির সঙ্গেও একটা সম্পর্কের যোগসূত্র তৈরি ছিল আর্জেন্টাইনদের। যে কারণে এই দুই দেশের ফুটবল লিগে খেলতে গেছেন অনেক খেলোয়াড়, এখান থেকেই ইউরোপে খেলোয়াড়দের পাড়ি জমানোর শুরু। আলফ্রেদো দি স্তেফানো এবং ওমর সিভোরি- এই দুজনের নাম আসে প্রকৃষ্ট উদাহরণ হিসেবে। আলফ্রেদো দি স্তেফানোকে দলে নেওয়ার জন্য রিয়াল মাদ্রিদ বার্সেলোনার কাড়াকাড়ির শেষে রিয়ালেই গিয়েছিলেন কদিন আগেই পৃথিবীর মায়া কাটিয়ে ওপারে চলে যাওয়া 'সোনালি তীর' দি স্তেফানো পরে খেলেছেন কলম্বিয়া স্পেনের হয়েও। রিয়াল মাদ্রিদকে ইউরোপিয়ান কাপের প্রথম পাঁচ আসরেই শিরোপা জেতানো দি স্তেফানোকেই বিশ্বের সেরা ফুটবলার মনে করেন, এমন মানুষের সংখ্যা অর্ধশতাব্দী পেরিয়েও খুব একটা কম নয়। ওমার সিভারি ইতালিয়ান নাগরিকত্ব নেওয়ায় তিনি বিবেচিত হয়েছিলেন ইউরোপিয়ান বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কারের জন্যও, যা তিনি পেয়েছিলেন ১৯৬১ সালে। যদিও তার অনেক পরেই দৃশ্যপটে ম্যারাডোনার আগমন, কিন্তু নাপোলিতে খেলা এবং খেলার কৌশলগত সাদৃশ্যের কারণে অনেকেই তাঁকে বলেন ষাটের দশকের ম্যারাডোনা
আশির দশকটা মাতিয়ে রেখেছিলেন পাঁচ ফুট সাড়ে পাঁচ ইঞ্চির এক বেঁটেখাটো ভদ্রলোক। তাঁর কল্যাণেই বুয়েনস এইরেস থেকে বহু দূরে, বাংলাদেশ নামের এই পাললিক বদ্বীপে চোখের জল ফেলে অনেকে, মেতে ওঠে উচ্ছ্বাসে। তাঁর কারণেই বিশ্বকাপ নামের এক মায়াবী জাদুতে চার বছর পর পর মেতে ওঠার উন্মাদনা, অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর মাঝে আর্জেন্টিনার সঙ্গেই যেন আত্মার বন্ধন, সে তো ম্যারাডোনার জন্যই। বিবিসির জরিপ বা পরিসংখ্যানের অঙ্ক, অনেক জায়গায় হয়তো পেলে শীর্ষে, ম্যারাডোনা দ্বিতীয়। কিন্তু বাংলাদেশের ফুটবল দর্শকদের কাছে ম্যারাডোনা ফুটবল রোমান্টিকতার চূড়ান্ত মানবীয় রূপ আর তাঁর দেশ আর্জেন্টিনা। এভাবে শুধু বাংলাদেশ নয়, পৃথিবীর গহিন এবং দুর্গমতম কোনো প্রান্তে যদি একজন ফুটবলারের নামও পৌঁছায় সেটা হবে ম্যারাডোনা। এবার ম্যারাডোনা নেই, তাঁরই অবিকল প্রতিচ্ছবি হয়ে এসেছেন লিওনেল মেসি নামের এক খুদে জাদুকর। সেই একই জাদু, অবিকল সেই ইন্দ্রজাল এবং এবার তিনি শিরোপার মঞ্চে। প্রতিপক্ষ সেই জার্মানি, ১৯৮৬-তে ম্যারাডোনা রূপকথা পূর্ণতা পেয়েছিল জার্মানদের বিপক্ষেই
মহান বিল্পবী চে গুয়েভারা জন্মেছিলেন আর্জেন্টিনায়। সাহিত্যে 'জাদুবাস্তবতা' নামের যে চমক, তার পথিকৃৎ হোর্হে লুই বোর্হেস ছিলেন আর্জেন্টিনার নাগরিক। লাতিন সাহিত্যের অন্যতম প্রভাবশালী লেখিকা ভিক্তোরিয়া ওকাম্পোও জন্মেছেন আর্জেন্টিনায়। এমনকি বর্তমান পোপও আর্জেন্টাইন কিন্তু সব ছাপিয়ে বিশ্বে সর্বজনীনভাবে আর্জেন্টিনা আসলে ফুটবলাদের দেশ। বিশ্বের শ্রেষ্ঠ ফুটবলারের জন্মভূমি।